他是我国著名历史学家、教育家，90多岁时仍坚持给本科生上课、做讲座。

　　早在青少年时代,他便抱着“以天下为己任”的雄心,自觉将自己的前途与祖国的命运紧密结合。抗战期间,他坚决反对投降,以笔杆子唤醒民众。上世纪五十年代初，摆在他面前的有三条路：一是去台湾，那里关系比较多；二是留在美国，当时他已有了工作；三是回大陆，建设新中国。他义无反顾，怀揣着一颗热血沸腾的心回来了。他说，“祖国的召唤让我决计回国，这种感情、这片心意很质朴也很实在，我只是那个时代爱国人群中的一个”。回国之初，正赶上抗美援朝战争，他把自己积攒的19两黄金全数捐给国家。

　　“一辈子做学问,一辈子不忘情国家。”回国后，他投身于强国富民的建设事业，数十年如一日，兢兢业业，无怨无悔，贡献自己的全部心血和智慧。在民族大义面前，自称是“小人物”的他恰恰写就了一部令世人震惊的“大历史”——《中国古代社会》，该书被学术界誉为汉魏封建说的“扛鼎之作”。

　　“我之所以有今日，是比别人早一点接受了马克思主义辩证法的结果。”他一生以“爱国一书生”的高尚情怀，关注思考与国家民族、社会历史密切相关的重大问题。在长达八十年的学术生涯中，他始终坚持唯物史观，始终站在时代的前列和学术前沿，以科学的精神考察历史现象，揭示历史本质，探寻历史规律，造诣精深、成果丰硕，在海内外享有盛誉。

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